Como as doenças autoimunes estão relacionadas?

Será que as doenças autoimunes estão relacionadas? A ciência vem nos mostrando cada vez mais que sim.

Doenças autoimunes são condições nas quais o sistema imunológico do corpo ataca células e tecidos saudáveis ​​– como artrite reumatoide, lúpus, espondilite anquilosante, colite ulcerativa, doença celíaca, esclerose múltipla, psoríase e artrite psoriática, doenças da tireoide e diabetes tipo 1.

Compreender essa relação é fundamental para todo profissional de saúde, que poderá oferecer um tratamento mais eficiente aos seus pacientes. E para falar como as doenças autoimunes estão relacionadas, preparamos o artigo abaixo que compartilhamos com você. Siga a leitura e confira!

A relação das doenças autoimunes

Cerca de 25% das pessoas com doenças autoimunes vive com cinco doenças diferentes, além do risco de desenvolver outras adicionais. 

Para pessoas que têm mais de uma doença autoimune diagnosticada, ela é chamada de poliautoimunidade. A combinação de três ou mais distúrbios autoimunes diagnosticados em uma pessoa é chamada de Síndrome Autoimune Múltipla (SAM). 

Os cientistas estão investigando as razões exatas pelas quais as pessoas podem ter mais de uma doença autoimune, mas eles concordam que algumas dessas doenças estão ligadas por causas genéticas e ambientais. 

O defeito genético que fez com que o sistema imunológico atacasse o corpo e criasse uma doença autoimune pode causar outra doença autoimune. É por isso que é comum a existência de mais uma doença na mesma pessoa.

Algumas doenças carregam uma maior probabilidade de as pessoas terem uma doença autoimune adicional. Estes incluem artrite reumatóide, esclerose múltipla, tireoidite autoimune, síndrome de Sjogren e outros. 

Algumas doenças ocorrem juntas com mais frequência, como diabetes tipo 1 e doença celíaca, por causa de um gene compartilhado que predispõe a essas doenças. Em pessoas que têm três doenças autoimunes ou mais, pesquisadores e médicos identificaram grupos de doenças que se agrupam. 

Esta pode ser uma ferramenta útil para os médicos diagnosticarem doenças autoimunes adicionais em uma pessoa, pois existem mais de 80 distúrbios diferentes. 

O papel da infecção e da doença 

Em um nível básico, a doença autoimune ocorre porque as defesas naturais do corpo – o  sistema imunológico  – atacam o próprio tecido saudável do corpo. Os pesquisadores têm várias ideias sobre por que isso acontece. 

Quando o corpo sente o perigo de um vírus ou infecção, o sistema imunológico entra em ação e o ataca. Isso é chamado de resposta imune. Às vezes, células e tecidos saudáveis ​​são apanhados nessa resposta, resultando em doença autoimune. 

Muitos cientistas acreditam que é isso que causa a artrite reumatoide, um tipo de doença autoimune que ataca as articulações. Também é comum que, após uma infecção na garganta, as pessoas desenvolvam  psoríase, uma condição autoimune que causa manchas de pele espessa e escamosa. 

Outros tipos de doenças autoimunes podem vir do corpo tentando lutar especificamente contra as células cancerígenas. A esclerodermia, uma doença que causa espessamento da pele e dos tecidos conjuntivos é um dos exemplos. 

O pensamento é que, quando o sistema imunológico se livra do câncer, sobra uma resposta inflamatória por causa dessa luta. 

Risco Genético 

Está claro que a genética desempenha um papel nas doenças autoimunes, mas os pesquisadores ainda não entendem completamente como. Por exemplo, ter um membro da família com lúpus ou esclerose múltipla (EM) aumenta o risco de contrair essas doenças. 

Algumas famílias têm vários membros afetados por diferentes doenças autoimunes. No entanto, a genética por si só não é suficiente para causar doenças autoimunes.

É possível que a doença autoimune ocorra com base na capacidade do sistema imunológico de lidar com o estresse. Esta é uma área de intensa pesquisa. 

Papel da inflamação

Um tópico importante na frente das doenças autoimunes é o papel que a inflamação crônica – presente em muitas doenças autoimunes – desempenha em seu desenvolvimento. 

Na artrite reumatoide, por exemplo, o dano aos tecidos é causado por uma reação inflamatória à presença de antígenos. O que nos traz à mente a velha questão do “ovo e a galinha”: o que vem primeiro, a inflamação ou a autoimunidade? 

Na artrite reumatóide, é causada por inflamação e a doença autoimune vem secundariamente, ou é causada por autoimunidade? A evidência não é clara.

De acordo com os pesquisadores, existem exemplos de doenças autoimunes na ausência de inflamação evidente e inflamação existe na ausência de autoimunidade. 

A maioria das doenças autoimunes não é resultado da inflamação, embora muitas doenças autoimunes causem inflamação. Alguns processos inflamatórios podem aumentar a possibilidade de doença autoimune em indivíduos com predisposição genética. 

Ter inflamação pode aumentar a probabilidade de uma resposta autoimune subclínica atingir limiares clínicos. Por exemplo, isso pode ocorrer na tireoidite. Sabemos que a inflamação tem como causa os mesmos mediadores frequentemente envolvidos no processo autoimune.

Foi por isso que está estabelecido que, se você tem uma doença autoimune, corre um risco maior de desenvolver outras. Por exemplo, na doença celíaca, que é uma enteropatia imunomediada desencadeada pela ingestão de grãos contendo glúten em pessoas geneticamente suscetíveis, foi documentada a comorbidade entre outras doenças autoimunes. 

Existe uma correlação entre a doença celíaca e outras doenças autoimunes, como diabetes tipo 1, doença autoimune da tireoide, síndrome de Sjögren, doença hepática autoimune, doença inflamatória intestinal e doença de Addison. Por exemplo, a prevalência da doença celíaca no diabetes tipo 1 está entre 5% e 15%.

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Tenha uma vida saudável

Compreender essa relação é fundamental para que os profissionais de saúde possam diagnosticar mais precocemente uma doença autoimune.

Mais que isso, entender como as doenças autoimunes estão relacionadas permite agir preventivamente para oferecer uma melhor qualidade de vida aos pacientes.

Mais que isso, é possível retardar o início de algumas, como é o caso do diabetes tipo 1, que recentemente teve um medicamento aprovado pelo FDA americano e que permite adiar em até dois anos o início da doença em pacientes com esta condição.

Por isso, é fundamental que os profissionais de saúde estejam atentos aos avanços da medicina e proporcionem novos e inovadores tratamentos aos seus pacientes. Dessa forma, é fundamental tratar as causas, e não apenas os sintomas.

Por fim, esperamos que tenham compreendido como as doenças autoimunes se relacionam e, para mais informações como esta, siga o Longevidade Saudável também no Instagram.